Stres przewlekły powoduje długotrwałe zmiany w naszym organizmie. Stres trwający przez miesiąc lub dłużej może powodować osłabienie układu odpornościowego, zwiększając podatność na zachorowania. Chodzi nie tylko o wzrost zapadalności na choroby zakaźne, ale także na choroby sercowo – naczyniowe, choroby psychiczne a nawet raka.
Zestresowani chorują częściej
Rozregulowanie układu hormonalnego przez stres może powodować z jednej strony nadwrażliwość immunologiczną, rozwój alergii i chorób autoimmunologicznych, a z drugiej strony spadek odporności i wzrost narażenia na rozwój chorób zakaźnych i raka, łącznie ze zwiększeniem prawdopodobieństwa przerzutów. Pogarsza się też gojenie ran. Wysokie poziomy hormonów stresu prowadzą do wzrostu ciśnienia krwi, uszkodzenia tkanki mięśniowej, zwiększenia ryzyka chorób serca. Wzrasta poziom glukozy we krwi, następuje nadmierny rozwój tkanki tłuszczowej i może dochodzić do rozwoju miażdżycy. Stres przewlekły prowadzi do problemów z zajściem w ciążę.
Dzieci cierpią najbardziej
Dzieci są szczególnie wrażliwe na przewlekły stres. Dotyczy to całego okresu rozwojowego – od życia płodowego aż do końca okresu dojrzewania. 
U dzieci żyjących w warunkach przewlekłego stresu, w rodzinach, w których występuje przemoc, molestowanie seksualne czy alkoholizm może dojść do rozwoju depresji, napadów agresji, zaburzeń pamięci, problemów z koncentracją i motywacją, wycofania, zaburzenia wzrostu i dojrzewania, zmian skórnych, wypadania włosów, zaostrzenia astmy, zaburzeń snu – bezsenności lub nadmiernej senności, bólów głowy, mięśni i brzucha, biegunek lub zaparć. Dzieci takie częściej chorują i są nadmierne zmęczone. Mogą obgryzać paznokcie, zgrzytać zębami, mieć moczenia nocne, zaburzenia odżywiania lub być nadmiernie aktywne i pobudzone.
Problemy neurologiczne
Stres przewlekły prowadzi do problemów z zapamiętywaniem i uczeniem się. Występujące w stresie wzmocnienie odczuwania przyjemności z jedzenia może powodować otyłość. Z przewlekłym stresem wiąże się również rozwój depresji i zespołu przewlekłego zmęczenia. Aktywacja neuroimmunologiczna może prowadzić do rozwoju choroby Parkinsona, Alzheimera i stwardnienia rozsianego jak również przyspieszać procesy starzenia.
Jak długo chcesz żyć?
Zacznij planować swój wypoczynek, tak jak planujesz obowiązki. Wyłącz telefon choćby na godzinę! Bycie off-line staje się już luksusem. Uwierz, że czasem trzeba zmienić pracę lub zakończyć stresującą znajomość. Jeśli nie dbasz o siebie – nie dasz rady zadbać o innych.
